We zijn nog maar een paar dagen verder sinds de vorige keer dat ik schreef over onze belevenissen, inmiddels hebben we alweer heel wat meegemaakt.
Zoals ik eerder al schreef kwamen we zaterdag aan in Ayutthaya. De volgende dag regelden bij de receptie van het guesthouse een tuk tuk om ons langs de bezienswaardigheden van de stad te brengen. Voor een paar euro waren we de hele morgen onderweg en hebben we vele oude ruines gezien. Bij een van de ruines troffen we wat Thaise filmsterren, men was bezig met het maken van een film. Het leek alsof ze een Thaise boksscene aan het opnemen waren.
Rond het middaguur waren we terug bij het guesthouse. We hebben de middag doorgebracht met slapen, lezen, relaxen en inpakken. De vorige dag hadden we bij het treinstation een tuk tuk chauffeur geregeld die ons om 18.30 op zou halen om ons af te zetten bij het treinstation. Helaas was deze chauffeur er om 18.50 nog niet en we besloten bij de receptie een nieuwe te " bestellen". Gelukkig was deze er snel en waren we ruim op tijd op het station voor de nachttrein naar Chiang Mai.
Onze trein arriveerde om 19.45, op tijd. Vlak daarvoor moesten we onze tickets laten zien aan een soort conducteur die ons wees waar we op het perron moesten staan. Gelukkig was men zo aardig om ons te helpen instappen met al onze bagage en kleine Rikst. Al snel, rond een uur of negen, besloten we dat het tijd werd om onze zitplaatsen om te laten bouwen tot bedjes. Dit werd snel en vakkundig geregeld door iemand die hiervoor speciaal leek te zijn aangesteld. Binnen een paar minuten hadden we een " underbed" en een "upperbed". We hebben met z'n drieen eerst gezamenlijk een picknick gedaan op het onderste bed met wat drinken en wat lekkers. Rikst vond het reuze gezellig! Toen was het toch echt tijd voor Rikst om te gaan slapen. Maar ja, slapen op het grote bed in de trein dat was toch wel iets heel speciaals leek Rikst te denken. Gelukkig bood de tablet met filmpjes opnieuw uitkomst. Rikst heeft het lang volgehouden, rond 23.30 is zij gaan slapen. Om 5.00 werd zij weer wakker en ontdekte dat heitie gezellig bij haar in hetzelfde bed lag! Dus slapen was er niet meer bij. Opnieuw bood de tablet uitkomst om de andere passagiers niet wakker te maken. Rond 7.00 was het dan wel tijd om op te staan en hebben we de bedjes weer laten ombouwen tot zitplek. Na een ontbijtje (met friet!) arriveerde de trein precies op tijd om 8.15 in Chiang Mai. Eenmaal buiten het station was het niet moeilijk om een taxi te vinden, we werden aan alle kanten aangesprokendat het ons bijna duizelde. Uiteindelijk hebben we een taxi gedeeld met een aantal chinese mensen. De taxichauffeur vertelde dat hij wel wist waar we moesten zijn toen we de naam van ons guesthouse opnoemden. Hij zette ons af en vlak voordat hij wegreed ontdekten we dat dit niet het goede guesthouse was. We konden hem net op tijd tegenhouden. Alle bagage weer ingeladen en naar het juiste adres gebracht. Eenmaal aangekomen even geslapen, gedoucht en later in de middag op zoek naar wat eten. We hebben onze trouwdag " gevierd" in een Ierse pub met een bordje spaghetti en een bordje " Thai food". Het guesthouse lag naast de nightmarket van Chiang Mai, we konden de hele nacht genieten van live muziek. De volgende dag werden we opgehaald voor onze vierdaagse tour.
De eerst dag stond de lange rit van Chiang Mai naar Mae Hong Son op het programma. Onderweg stopten we even om een paar tempels te bezoeken en een kloof in een National Park. De tocht was lang, dwars door de bergen met haarspeldbochten. Het " We're almost there, still one hour" van onze gids Noem, werden wel twee uurtjes. Laat in de avond rond 18.30 arriveerden we pas in het hotel in Mae Hong Son. We waren er de enige gasten en we werden er als koningen behandeld. De vrouwen in het restaurant hebben zich met Rikst bezig gehouden terwijl wij onze bestelling doorgaven. Het was wel een prachtige locatie met uitzicht op de bergen.
De volgende dag hebben we eerst een ritje op een olifant gemaakt. Dwars door de jungle, onderweg hebben we verse mango gegeten die onze gids (olifantenverzorger) in het bos vond. Rikst heeft onderweg alle liedjes die zij kende van de olifanten gezongen. Een bijzondere ervaring.
Daarna door naar de " longnecks" Een volk wat afgelegen woont en alleen per boot bereikbaar is. De vrouwen dragen er koperen ringen om hun nek. Om het evenwicht te behouden dragen zij ook ringen om hun benen en om de pols. Zij wonen erg primitief in houten hutjes. Zeer bijzonder. Op de terugweg besloot de schipper van ons bootje nog even zijn visnetten te checken. Hij haalde er een grote schildpad uit en nam deze mee om thuis als huisdier te houden. Na deze ervaring bezochten we nog drie tempels.
Rond 15.00 waren we weer terug bij ons hotel. We besloten nog even te zwemmen. Aangekomen bij het zwembad waren er ineens wel vijf mensen die voor ons bedjes klaarzetten, de tegels rondom het zwembad gingen vegen, er werden badlakens gehaald enz. Kortom we voelden ons bijna beroemdheden. 's Avonds gingen we met de taxi naar het stadje om wat te eten. Dit was een gezellig restaurantje met live muziek.
De volgende ochtend, donderdagmorgen, werden we opnieuw om 9.00 ophaald. Op het programma stond een bezoek aan de visgrot (fishcave). De grot op zich stelde niks voor, er waren wel heel veel grote vissen die je kon voederen. Rikst vond het schitterend. De vissen doken met tientallen tegelijk op het voer af.Na dit bezoek hebben we nog een dorpje bezocht van een chinees bergvolk. Na de lunch zijn we om 15.00 afgezet in Pai. Een schitterend dorpje met veel " alternatieve" mensen. 's Middags gerelaxt bij het zwembad en 's avonds heerlijke pizza gegeten. We raken de Thaise maaltijden een klein beetje zat, dus dit was wel lekker voor de afwisseling. Het hotel waar we afgezet zijn is schitterend. We verblijven in een huisje op palen met schitterend uitzicht over de bergen. Nu is het avond en zijn alle lichtjes aan. In de bomen hangen mooie gekleurde lampionnen. Het voelt alsof we op huwelijksreis zijn zo mooi...We hebben overwogen om nog een nacht bij te boeken. We zouden dan onze tour afbreken. Morgen staat nog een bezoek aan de orchideentuin op het programma en we gaan langs een plek waar je tijgers kunt aaien. Uiteindelijk hebben we toch besloten om morgen de tour af te maken en ons af te laten zetten in Chiang Mai. Hier kunnen we het weekend relaxen, kleding laten wassen en bijkomen van alle indrukken. We hebben onze vlucht naar Cambodja inmiddels geboekt, we vertrekken as maandag.
Voor nu is het tijd om af te ronden en een drankje te drinken op onze mooie veranda...